A investigação histórica em torno da assistência, saúde e bem-estar tem-se centrado mais nas experiências sociais e nos seus protagonistas do que na análise dos processos legislativos e estruturas administrativas que organizavam a distribuição dos recursos disponíveis, temáticas dominantes até aos anos 80 do século XX. A renovação historiográfica daqui decorrente recuperou a figura do pobre como agente dinâmico e interativo de uma realidade que ele próprio ajudou a construir e à qual, às vezes, conseguiu impor os seus interesses. É nesta linha de trabalho, focada nos indivíduos e nos contextos político-sociais que os envolveram, que este seminário se integra. O principal objetivo é o de apresentar trabalhos em curso no campo das políticas sociais perspetivadas na longa duração, criando um espaço de debate onde serão discutidas as questões que norteiam a investigação, as metodologias usadas e os resultados que vão surgindo.